En existence entre le IIe siècle av. JC et le VIIe siècle, Capernaüm fut construit le long du rivage de la mer de Galilée et eut jusqu’à 1500 habitants.

Aujourd’hui deux églises se partagent les ruines: les Franciscains contrôlent la partie ouest comprenant la synagogue et les Grecs Orthodoxes possèdent l’église blanche aux dômes rouges.

Jésus fit de Capernaüm sa ville de résidence pendant les années de son ministère: “Il quitta Nazareth, et vint demeurer à Capernaüm” (Matt 4:13).

Pierre, André, Jacques et Jean étaient des pêcheurs vivant dans le village. Matthieu, le collecteur d’impôts, venait aussi de cet endroit.

Capernaüm est l’une des trois villes maudites par Jésus pour leur manque de foi.

La datation de cette synagogue est débattue, mais celle-ci est pour sûr après le premier siècle. Des excavations ont révélées en dessous de cette synagogue une autre du temps de Jésus, ayant des murs faits de pierres travaillées et de plus d’un mètre de large.

Ces murs antérieurs furent préservés jusqu’à un mètre de haut. La totalité du mur ouest existe encore et fut utilisé comme fondation de la plus récente synagogue.

Jésus fut confronté face à un démoniaque alors qu’il enseignait ici (Marc 1:21-27).

A Capernaüm. Jésus guérit le serviteur du centurion. Ce chef romain fut mentionné pour avoir construit la synagogue (Luc 7:3).

Dans cette synagogue, Jésus donna le message du pain de vie (Jean 6:35-59).

Les fouilles ont révélé une maison différente des autres. Cette maison fut très tôt l’objet d’attention des chrétiens, ayant des inscriptions datant du IIe siècle et une maison de culte du IVe siècle construites en dessus. Au Ve siècle une grande église Byzantine octogonale fut élevée par dessus, possédant même un baptistère. Les pèlerins se référent à cet endroit comme étant la maison de Pierre.