Didyme, située au sud-ouest de la Turquie moderne, était un centre religieux important de l’ancienne Ionie. Elle abritait un grand temple dédicacé à Apollo appelé Didymaion. Pausinias (voyageur Grec, env. 160 ap. JC) expliquait que le Didymaionétait construit avant la colonisation grecque (Xe siècle av. JC), et que beaucoup croyaient qu’il provenait du 2d millénaire av. JC. Cependant le plus ancien niveau du temple trouvé jusqu’à aujourd’hui date du VIIIe siècle av. JC, et la colonnade du temple fut érigée un siècle plus tard.

Pendant la période hellénistique et les années suivantes le Didymaion était l’un des plus grand temple sibyllin en existence, deuxième seulement après celui de Delphes en Grèce. Il existait une sorte de “société secrète” ici dans le temple, où les gens venait recevoir des oracles divins venant d’Apollo à prix coûteux. La prêtresse prononçait ensuite une suite de mots ambigüe dont le sens pouvait être interprété de plusieurs manières différentes. La chambre intérieure, appelée le Naiskos (montré dans le coin en bas à gauche), abritait la statue de culte et la source sacrée utilisée pour l’oracle.

A l’époque romaine le temple d’Apollo de Didyme était surtout notable pour ses 122 énormes colonnes; la plupart sont aujourd’hui en ruine, mais deux sont encore debout. Les chrétiens venant de la ville adjacente de Milet connaissaient certainement leDidymaion et auraient pu constater les différences entre le ministère de Paul et les pratiques religieuses de leurs jours. Alors que les oracles de la prêtresse n’avait ici aucun résultat, Paul n’hésitait pas à publier publiquement l’évangile, en entier, librement, et sans faire payer (voir Actes 20:20, 27, 33).

“Didyme,” signifiant “jumeau,” fait allusion à Apollo et Artémis, un dieu et une déesse grecs étant jumeaux. Le temple d’Artémis était à Milet, alors que celui d’Apollo était ici. La proximité des temples est encore apparente aujourd’hui puisqu’il existe des vestiges du “Chemin Sacré” reliant les deux. Les dalles  visibles sur la route ne datent seulement que du temps de l’empereur Trajan, en 101, même s’il plaça celles-ci probablement juste au-dessus de celles d’avant sur la même route.

La tête géante de Médusa à Didyme faisait autrefois partie d’une frise de l’architrave, possiblement sculptée par Aphrodisias au IIe siècle après JC.