La ville est située dans la vallée du Lycus avec Hiérapolis et Colosses. Cette vallée est une route naturelle allant d’est en ouest.

La ville fut fondée par le roi Séleucide Antioche II et nommée d’après sa femme Laodice vers les 260 av. JC.

“Ecris à l’Eglise de Laodicée: Voici ce que dit l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le principe de la création de Dieu: ¹⁵Je connais tes œuvres. Je sais que tu n’est ni froid ni bouillant, puisses-tu être froid ou bouillant! ¹⁶Ainsi parce que tu n’es ni froid je te vomirai de ma bouche.” (Apo 3:14-16)

L’eau qui était emmenée par tuyaux à Laodicée était riche en calcium qui avec le temps causait les tuyaux de se boucher. Les ingénieurs conçurent un aqueduc avec des passages couverts de pierres pouvant être déplacées régulièrement pour nettoyage.

La condamnation de Jésus envers l’église de la ville pour leur tiédeur ne reprend pas leur manque de ferveur mais leur manque d’efficacité.

L’un des rares stades préservés du monde ancien, celui de Laodicée, fut construit par Nicostratus et dédicacé à Vespasien en 79 selon l’inscription trouvée ici.

Le stade était circulaire à chaque extrémité et formait un complexe de 273 m de long. Utilisé surtout pour des courses, la longueur d’un tour était de 182 m (600 pieds), distance aussi connue sous le nom de stadium.

Une excavation de petite ampleur du site fut faite entre 1961-1963 par une équipe Canadienne menée par Jean des Gagniers. Leur travail était surtout centré sur la nymphe qui trouvait son eau de la source du Baspinar par un aqueduc ayant survécu. La nymphe fut datée au début du IIIe siècle.

Cette porte à trois arches fut dédicacée à Domitien (81-96). Apparemment Laodicée ne reçu pas son évangile de Paul mais de son partenaire Epaphras pendant le temps où celui-ci était à Ephèse. Paul écrivit une lettre à l’église de cette ville lors de son emprisonnement à Rome. Cette lettre n’est pas connue historiquement et certains suggèrent que c’est l’épître aux Ephésiens.